Charlemagne,
d'après un bois gravé
de 1493

D'une large et robuste carrure, il était d'une taille élevée, sans rien d'excessif d'ailleurs, car il mesurait sept pieds de haut. Il avait le sommet de la tête arrondi, de grands yeux vifs, le nez un peu plus long que la moyenne, de beaux cheveux blancs, la physionomie gaie et ouverte. Aussi donnait-il, extérieurement, assis comme debout, une forte impression d'autorité et de dignité."                                                (Eginhard)

- assimilé en son temps au roi-prêtre biblique David
- considéré aux IX et Xèmes siècles comme le nouveau Constantin
- mis en rapport (similitude/opposition) avec le roi Arthur
- tous les personnages de géants, du type de Gargantua

- 28 janvier

- en Neustrie (vallée de l'Oise ou de l'Aisne ?), en 742, peut-être le 2 avril

- fils aîné de Pépin le Bref et de Bertrade (Berthe au Grand Pied), petit-fils de Charles Martel
- frère de Carloman avec lequel il partage deux ans le pouvoir avant la mort de celui-ci, de Berthe, et de Gile (Gisèle) qui se retire dans un monastère ; demi-frère de Reimfré et Audri
- épouse, sur le conseil de sa mère, Hermengarde, également connue sous le nom de Désirée (Desiderata), la fille du roi Didier de Lombardie, qu'il répudie au bout d'un an
- mari d'Hildegarde, dont il a quatre fils dont Charles, Pépin et Louis, et cinq filles dont Rotrude, Berthe et Gile
- mari de Fastrade, qui lui donne Théodrade et Hiltrude, puis de Liutgarde qui reste sans enfant
- père, avec différentes concubines (Madelgarde, Gervinde, Reine, Adelinde ...), de Rotilde, Adeltrude, Drogon, Hugue, Thierri,  ... et en tout premier, avec Himiltrude, de Pépin le Bossu qui sera tenu à l'écart et conspirera contre lui
- oncle et peut-être père incestueux de Roland
- aucune de ses filles n'est mariée. Rotrude a néanmoins un fils, Louis, de Rorgon, et Berthe plusieurs enfants avec le poète Angilbert
- entouré de compagnons et paladins : Roland, Olivier, Naimes, Gilbert, Roger, l'archevêque Turpin, ... et le traître Ganelon

- roi des Francs et empereur d'Occident
- avec saint Denis et saint Louis, patron de la maison royale de France
- saint patron des écoliers et des gens de lettres

signes
particuliers

Charlemagne, tel que nous le décrit Eginhard, est un homme de forte stature, sans excès, affable, ouvert, dévoué, courageux et pieux. Au demeurant une forte nature qui sait s'imposer et ne recule pas devant les coups et les conquêtes de toute nature. Mais ce n'est là qu'une pauvre ébauche du personnage rapidement élaboré par la littérature et la légende :
- géant d'une force extraordinaire
- vieillard robuste et respectable
- barbe riche et abondante, "fleurie" (alors que tous les portraits le représentent rasé, ou portant une simple moustache)
- guerrier portant la cuirasse et l'épée de justice
- insignes du pouvoir : couronne impériale (à anses fermées), manteau royal fleurdelysé, sceptre, globe que domine la croix
- éventuellement, dans un cadre religieux, l'auréole
- cheval Tencendur, épée Joyeuse dont le pommeau abrite des fragments de la lance de Longin