Saint
Donatien et saint Rogatien sont emblématiques
pour la ville de Nantes.
Appartenant
à la bonne société de ce qui était alors
Portus Namnetus, ils furent deux des premiers chrétiens
de la ville, et leur martyr leur a permis de témoigner de
la nouvelle foi et, à ce titre, de figurer comme héros
fondateurs de la ville, qui les connaît familièrement
sous le nom des Enfants Nantais.
L'héroïsme
des deux frères, qui peuvent être assimilés
à des jumeaux, fut égal. Il est toutefois curieux
de constater que, si Donatien était un chrétien
régulièrement baptisé, Rogatien ne reçut
pas le baptême si ce n'est par le sang qu'il versa aux côtés
de son frère. Ils représentent ainsi deux formes complémentaires
d'engagement.
Ils sont associés
à la navigation commerciale, à laquelle Nantes
est restée associée.
Mais ils renvoient
également, comme l'a mis en évidence Jean
Paul Lelu, à des thèmes légendaires qui
remontent bien au-delà du christianisme.
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