- personnage historique ayant inspiré la légende. Il s'agissait d'un dux bellorum, un chef de guerre britonique engagé aux côtés des Romains contre les envahisseurs (Angles et Saxons) de l'île de Bretagne. Face au danger, il aurait réussi à fédérer les diverses factions bretonnes.
- dans la légende, roi des Bretons, garant de l'équilibre politique et social

- Artus, Arthus, Arthour, en breton Arzur
- le Sanglier de Cornouailles

- artos, qui désigne l'ours dans les langues celtiques (artio en gaulois, arz en breton, arth en gallois, arth en irlandais

- vers 470, à Tintagel, en Cornouailles anglaise

- à la bataille de Camlann, en 537
- Arthur en fait ne serait pas mort, mais en dormition. Enlevé par Morgane dans l'île d'Avalon, il y attendrait le moment favorable pour venir réunifier le royaume de Bretagne
- les moines de l'abbaye de Glastonbury (seule église de l'île de Bretagne réputée ne pas avoir été profanée par les Saxons) et les rois anglo-normands prétendent y avoir retrouvé la tombe d'Arthur en 1191

- le souverain universel, le grand roi de toute la Bretagne, dont on attend le retour pour opérer sa réunification, et personnification du Roi en général
- symbole de la lutte contre les envahisseurs saxons, avant de devenir; pour les Bretons armoricains, celui de la lutte contre les Francs
- fondateur et maître des Chevaliers de la Table Ronde, défenseur des valeurs courtoises et chevaleresques

signes
particuliers

- ses attributs : son épée Excalibur, sa jument blanche Lamrei, son chien Cavall, son bouclier magique
- représenté siégeant à la Table Ronde au milieu de ses chevaliers et rois vassaux
- partage sa résidence entre plusieurs châteaux, essentiellement Caerlion, Carduel et Camelot.